Formato da Copa Libertadores explicado: grupos, mata-mata e a final
O torneio de clubes mais importante da América do Sul combina uma longa fase de grupos com uma decisão no mata-mata. Veja exatamente como funciona, dos primeiros jogos de grupo até a final em Montevidéu.
O que é a Copa Libertadores?
A Copa Libertadores é o torneio de clubes mais importante da América do Sul, organizado pela CONMEBOL desde 1960 — o equivalente continental à Champions League europeia. Clubes das 10 federações da CONMEBOL (Argentina, Brasil, Uruguai, Paraguai, Chile, Bolívia, Peru, Equador, Colômbia e Venezuela) se classificam por meio de suas ligas e copas nacionais e disputam, em uma fase de grupos e rodadas eliminatórias, o troféu de clubes mais prestigiado do continente.
32 clubes, oito grupos
A fase de grupos divide 32 clubes em oito grupos de quatro, cada um jogando todos contra todos em ida e volta — seis jogos por time. Os dois primeiros de cada grupo avançam às oitavas de final; o terceiro passa para a fase eliminatória da Copa Sul-Americana, em vez de ser eliminado de vez, e o último de cada grupo fica fora dos dois torneios.
Chegar à fase de grupos já é um desafio para muitos clubes: três fases de classificação em ida e volta reduzem dezenas de candidatos das dez federações da CONMEBOL antes de o sorteio dos grupos ser feito.
Das oitavas de final à final
Terminada a fase de grupos, tudo é mata-mata: oitavas, quartas, semifinais e final — todas as fases em ida e volta, exceto a própria final.
É uma diferença estrutural real em relação à Champions League europeia, que desde 2024 joga uma fase de liga em tabela única. A Libertadores manteve seu formato de grupos mais chave eliminatória praticamente sem mudanças por décadas.
Final em jogo único desde 2019
Até 2018, a final era disputada em ida e volta como qualquer outra fase — um formato que produziu a infame final Boca-River de 2018, suspensa e finalmente realocada para Madri depois dos incidentes do lado de fora da Bombonera.
Desde 2019, a CONMEBOL passou a um jogo único em uma sede neutra definida de antemão, seguindo o modelo das finais da Champions League e da Copa Sul-Americana. Isso também significa que o que está em jogo em uma final de Libertadores hoje se define em 90 (ou 120) minutos, e não em um resultado agregado de dois jogos.
CONMEBOL, não só América do Sul
O torneio é organizado pela CONMEBOL, a confederação sul-americana de futebol, e suas 32 vagas na fase de grupos são distribuídas entre as dez federações-membro segundo um sistema de cotas ligado à força de cada liga — Brasil e Argentina têm mais vagas, as federações menores, menos.
O campeão da Libertadores e o campeão da Copa Sul-Americana (o torneio de clubes de segundo nível da CONMEBOL) se enfrentam depois em um jogo único à parte, a Recopa Sul-Americana, no início do ano seguinte.